En un seminario del Instituto Diálogos, el IBRAM defiende la definición de los minerales críticos prioritarios para orientar las inversiones y la política industrial brasileña.
El avance de los proyectos de tierras raras en Brasil depende de una combinación de seguridad jurídica, financiamiento, desarrollo tecnológico y una política industrial capaz de crear demanda para los minerales producidos en el país. El tema se debatió el 8 de octubre, durante el panel “Tierras raras: de los proyectos a los imanes y motores eléctricos”, del seminario “Minerales Críticos: de la Nueva Ley a la Transformación Industrial”, realizado por el Instituto Diálogos en Brasilia.
Participaron en el debate Julio Nery, director de Asuntos Mineros y Sostenibilidad del Instituto Brasileño de Minería (IBRAM); Frederico Bedran, director ejecutivo de la Asociación de Minerales Críticos (AMC); y Jose Augusto Palma, vicepresidente ejecutivo de Aclara Resources. La conversación fue moderada por la economista Rafaela Guedes, Senior Fellow del Centro Brasileño de Relaciones Internacionales (CEBRI).
En la evaluación de los participantes, la sanción del nuevo marco legal para los minerales críticos representa un avance al establecer una política de Estado para el sector, pero todavía es necesario aclarar los criterios de priorización y los mecanismos de funcionamiento del Consejo Nacional para la Industrialización de Minerales Críticos y Estratégicos (CIMCE). Para Julio Nery, la definición de una lista de minerales prioritarios será fundamental para orientar las inversiones y la política industrial brasileña.
El director del IBRAM también destacó dificultades relacionadas con el financiamiento, el licenciamiento ambiental, la infraestructura y el desarrollo tecnológico. Según él, las empresas en fase de preproducción enfrentan obstáculos para obtener recursos, mientras que el país necesita ampliar el apoyo a las instituciones de investigación para recuperar y desarrollar tecnologías de procesamiento y separación de minerales. “Necesitamos construir aquí una legislación que traiga esos incentivos a Brasil”, afirmó.
Previsibilidad para las inversiones
Frederico Bedran llamó la atención sobre la necesidad de conciliar el control estatal sobre los proyectos considerados estratégicos con la previsibilidad para los inversionistas – haga clic aquí para leer más sobre la participación del director de la AMC.
Política industrial y agregación de valor
En la discusión sobre la agregación de valor, los participantes resaltaron que el desarrollo de la cadena productiva de tierras raras no ocurrirá de forma inmediata. La actividad involucra distintas etapas, de la minería a la separación, la metalización y la fabricación de componentes utilizados, por ejemplo, en motores eléctricos.
Para Julio Nery, la creación de una política industrial es necesaria para generar demanda y hacer económicamente viable el desarrollo de esas etapas en Brasil. También destacó que otros minerales, como el cobre, deben formar parte de esa estrategia. “Ningún trabajo eléctrico funciona sin cobre”, afirmó.
Aclara Resources aborda la separación de tierras raras
Jose Augusto Palma presentó el proyecto de Aclara Resources en Goiás como ejemplo del avance gradual de la cadena productiva. Según él, la compañía estudia realizar en Brasil la primera etapa de separación de tierras raras asociada al proyecto Carina, en Nova Roma, con la producción de carbonato de tierras raras de alta pureza. La empresa también mantiene actividades de investigación y desarrollo y alianzas con universidades.
Para Palma, la construcción de una cadena brasileña depende de la evolución de los proyectos mineros y, posteriormente, de la formación de proveedores, la calificación de la mano de obra, el desarrollo tecnológico y la conexión con el mercado consumidor. “Desarrollar la tecnología y los procesos para crear una cadena de suministro y competir con ese país es un proceso que no ocurre de la noche a la mañana”, afirmó, en referencia a la concentración global de la etapa de separación de tierras raras.
Al final del panel, los participantes señalaron prioridades para los próximos meses. Julio Nery defendió la definición de los minerales críticos que recibirán prioridad del país y la creación de condiciones para las inversiones de largo plazo. Jose Augusto Palma señaló la previsibilidad y la seguridad jurídica como condiciones centrales para la continuidad de las inversiones privadas.
El seminario contó con el patrocinio del Instituto Brasileño de Minería (IBRAM) y de la Confederación de la Agricultura y Ganadería de Brasil (CNA), por medio del Sistema Senar CNA. La consultora Vallya y el Centro Brasileño de Relaciones Internacionales (CEBRI) apoyaron la organización del programa del seminario.