Las tierras raras pueden ser minerales estratégicos, pero no todo mineral estratégico es una tierra rara.
Minerales críticos y estratégicos
- La Ley n.º 15.506, del 16 de septiembre de 2026, que instituye la Política Nacional de Minerales Críticos y Estratégicos (PNMCE) y crea el Consejo Nacional para la Industrialización de Minerales Críticos y Estratégicos (CIMCE), define los minerales críticos como recursos necesarios para sectores clave de la economía nacional cuya disponibilidad sea insuficiente, inestable o vulnerable debido a una deficiencia de la producción interna, una elevada dependencia de las importaciones, la concentración geográfica del suministro externo, riesgos geopolíticos, restricciones de mercado o cuellos de botella tecnológicos, y cuya escasez pueda representar un riesgo relevante para la economía del país.
- Los minerales estratégicos son, para la ley, los minerales relevantes derivados de reservas significativas y esenciales para la economía, ya sea en la generación de superávit de la balanza comercial, en el desarrollo tecnológico, en el desarrollo regional o en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.
- Los minerales críticos y estratégicos adquirieron un estatus geopolítico porque son esenciales para la economía, la defensa, el desarrollo tecnológico e industrial, la transición energética, la seguridad alimentaria y, por lo tanto, para la independencia de los países.
- Pueden variar de un país a otro y se vuelven estratégicos cuando la vulnerabilidad de las existencias o de los yacimientos paraliza cadenas productivas enteras y compromete la seguridad nacional.
- Son una clasificación económica y geopolítica, con una lista dinámica que puede cambiar según la etapa tecnológica de cada país. La Ley n.º 15.506/2026 establece que corresponde al CIMCE (art. 41) definir y actualizar las sustancias que se clasifican como minerales críticos y minerales estratégicos.
Tierras raras (elementos de tierras raras – REE)
- Son 17 elementos químicos de la tabla periódica: los 15 lantánidos, más el escandio y el itrio. Las tierras raras no son, en realidad, raras: el nombre se debe a la dificultad de encontrarlas en concentraciones que permitan su explotación económica.
- Según el Ministerio de Minas y Energía, Brasil tiene la segunda mayor reserva mundial de REE, con 21 millones de toneladas métricas. El líder mundial es China, con 44 millones, considerado el país que mejor domina la extracción y el procesamiento.
- La Agencia Nacional de Minería (ANM) observa que poseer reservas no significa dominar la cadena productiva. Ese es el desafío de Brasil que la PNMCE y el CIMCE buscarán enfrentar: ampliar las inversiones, agregar valor a la producción nacional y reducir la dependencia externa de materias primas estratégicas.
Entender estas distinciones ayuda a dimensionar el desafío brasileño: transformar recursos minerales en conocimiento, tecnología y productos de mayor valor. El tema estará en el centro del seminario promovido por el Instituto Diálogos.
Seminario Minerales Críticos: de la Nueva Ley a la Transformación Industrial
Cuándo: 8 de octubre de 2026, de 9:00 a 12:30
Dónde: Auditorio del Edificio ION, Asa Norte, Brasilia (DF)
Organización: Instituto Diálogos
Inscripciones: https://forms.gle/yhb6hQWtgbd93f6s6
Cupos limitados a la capacidad del auditorio.