El primer seminario del Instituto Diálogos sobre minerales críticos debatió, en Brasilia, caminos para industrializar estas sustancias en territorio brasileño.
El riesgo de inconsistencia y demora en la reglamentación de la Ley n.º 15.506/2026, que instituyó la política nacional de minerales críticos y estratégicos, podrá frustrar las proyecciones de situar a Brasil como uno de los líderes del mercado global de estos minerales, como las tierras raras, el litio y el cobre, entre otros. La advertencia la hizo la presidenta del Consejo de Administración del Instituto Diálogos, la senadora Tereza Cristina, en la apertura del seminario “Minerales Críticos: de la Nueva Ley a la Transformación Industrial”, en Brasilia.
Para ella, la ley es un “avance y su proceso de reglamentación, una oportunidad para establecer un marco legal moderno y flexible”. Tereza Cristina considera que la cadena industrial basada en los minerales críticos “identifica en la reglamentación la base para integrar la política minera y la política industrial”, con atención a los instrumentos favorables a la inversión, al estímulo a la investigación, al desarrollo tecnológico y a la inserción internacional.
Organizado por el Instituto Diálogos el jueves (8 de octubre), el encuentro puso en discusión la oportunidad de industrializar los minerales críticos en territorio brasileño, al reunir cara a cara al sector público, a empresarios y a especialistas del sector minero. Tereza Cristina dijo que el evento dará lugar a otros seminarios sobre el mismo tema y que, al final, “pretendemos contar con una interpretación madura, nacida de consensos sobre cómo superar los desafíos y construir proyectos nacionales consistentes”.
Especialistas debaten caminos para la industrialización
Los panelistas y moderadores debatieron los caminos para que Brasil se capacite para industrializar los minerales críticos. Abordaron la necesidad de cooperación y de acuerdos comerciales con otros países para desarrollar tecnologías y cadenas industriales, pero en un horizonte de competitividad global para las empresas productoras. Países y bloques económicos diseñan sus propios modelos para desarrollar cadenas industriales de minerales críticos y Brasil necesita establecer el suyo, afirmaron. El avance de los proyectos de tierras raras, sostuvieron los participantes, depende de una combinación de seguridad jurídica, financiamiento, desarrollo tecnológico y una política industrial capaz de crear demanda para los minerales producidos en el país.
Frederico Bedran Oliveira, director ejecutivo de la Asociación de Minerales Críticos (AMC), llamó la atención sobre la necesidad de conciliar el control estatal sobre proyectos considerados estratégicos con la previsibilidad para los inversionistas. Según él, Brasil tiene diversos proyectos en desarrollo y no puede crear un proceso de análisis que convierta al nuevo Consejo Nacional para la Industrialización de Minerales Críticos y Estratégicos, vinculado a la Presidencia de la República, en un cuello de botella, ya que podría interferir en las inversiones y los negocios de la iniciativa privada.
Sobre la reglamentación de la política nacional, evaluó que “poner en práctica las nuevas reglas no ocurrirá en menos de un año o un año y medio”, un plazo extenso a su juicio, lo que genera incertidumbre entre los inversionistas a la hora de decidir invertir en Brasil. Tanto Bedran Oliveira como Pablo Cesário, director de Relaciones Institucionales y director presidente interino del Instituto Brasileño de Minería (IBRAM), afirmaron que la reglamentación debe considerar las particularidades de cada cadena mineral. Para Pablo Cesário, “no es lo mismo hablar de cobre, de litio o de tierras raras. Hay negocios diferentes dentro de este conjunto y vamos a tener que contar con herramientas específicas para cada uno de los minerales”.
Aclara admite la posibilidad de realizar la separación de tierras raras en Brasil
También reclamando agilidad en la reglamentación, el vicepresidente ejecutivo de Aclara Resources, Jose Augusto Palma, afirmó que su empresa podrá implantar en Brasil una tecnología de separación y refinación de tierras raras, aún en fase de desarrollo. Esto permitiría implantar una cadena productiva más integrada en territorio brasileño. Esta iniciativa depende de la evolución de los proyectos mineros y, posteriormente, de la formación de proveedores, la calificación de la mano de obra, el desarrollo tecnológico y la conexión con el mercado consumidor. “Desarrollar la tecnología y los procesos para crear una cadena de suministro y competir con ese país [China] es un proceso que no ocurre de la noche a la mañana”, afirmó. Aclara, empresa canadiense, proyecta iniciar la producción comercial de tierras raras en Goiás a partir de 2028.
Marisa César, directora de Asuntos Corporativos y Sostenibilidad de PLS Brasil y presidenta del Consejo de Administración de la AMC, destacó que, antes de hablar de refinar la producción de minerales críticos en el país, es necesario alcanzar una producción minera a escala. Sin una escala mínima, no hay manera de “justificar tener una planta de midstream, porque las cuentas no cierran”. El midstream es la etapa de la cadena que transforma el mineral extraído en materiales procesados, refinados o separados, aptos para abastecer a la industria de productos finales.
El gobierno federal considera los minerales críticos activos estratégicos
El gobierno federal estuvo representado por Anderson Barreto Arruda, Secretario Nacional de Geología, Minería y Transformación Mineral – Interino, del Ministerio de Minas y Energía. A los empresarios que trabajan con minerales críticos, Arruda les dijo que el gobierno pretende “analizar cada uno de los proyectos y verificar cuáles son estratégicos, no solo para el accionista, sino para el país, y hacer que esos proyectos salgan del papel en el plazo más breve posible”.
Arruda explicó que el interés del gobierno federal es, de alguna forma, tener una mirada estratégica sobre los activos mineros. “Hoy no hay inteligencia comercial en el sector. El gobierno, el Estado brasileño, no conoce, no tiene información sobre las transacciones comerciales (de minerales). Simplemente, el gobierno se entera de las transacciones comerciales del sector minero por la prensa. Y muchas veces perdemos incluso la oportunidad de inducir una inversión hacia una determinada cadena que nos gustaría”, dijo.
En respuesta a Arruda, Frederico Bedran, de la AMC, dijo que el Estado brasileño merece conocer todas las transacciones y que esto puede hacerse mediante la organización de un registro base de los proyectos mineros.
Para Marcos Berton, gerente de Tecnología e Innovación e investigador jefe del Instituto SENAI de Innovación en Electroquímica, el desafío brasileño es transformar el conocimiento y los recursos minerales en una industria capaz de competir en mercados específicos. Elogió el programa del seminario organizado por el Instituto Diálogos: “por primera vez, estamos hablando de transformación industrial: de cómo salimos de ese papel extremadamente importante en la producción minera y transformamos ese movimiento en una industria”. Berton destacó iniciativas para desarrollar en Brasil una cadena de producción de baterías de iones de litio, pero defendió una mayor coordinación de los esfuerzos. “Falta una coordinación nacional para conducir esto, para orientarlo. Necesitamos foco”, dijo.
Brasil necesita transformar sus recursos en capacidad industrial y tecnológica
Al final de los debates, quedó el consenso de que Brasil tiene una oportunidad estratégica para ampliar su participación en las cadenas globales de minerales críticos, pero necesita transformar sus recursos en capacidad industrial y tecnológica. Para ello, se necesitan inversiones de largo plazo en investigación, innovación e infraestructura, además de una mayor coordinación entre gobierno, empresas y centros de investigación, y de alianzas con países que ya dominan tecnologías específicas. La creación de hubs de transformación mineral también se señaló como una alternativa para reunir empresas y tecnología, ampliar la agregación de valor y acelerar el desarrollo de estas cadenas en el país.
También participaron en el seminario Rafaela Guedes, economista, Senior Fellow del Centro Brasileño de Relaciones Internacionales (CEBRI); Larissa Wachholz, socia de la consultora Vallya y Senior Fellow del CEBRI; Caíque Souza, consultor de Vallya; Julio Nery, director de Asuntos Mineros y Sostenibilidad del IBRAM; Rodrigo Toledo Cabral Cota, servidor público del Senado Federal especialista en el sector minero; Fernando Camargo, presidente ejecutivo del Instituto Diálogos, e Inácio Muzzi, director del Instituto. En el público, que llenó el auditorio, estaban personalidades y autoridades, como el diputado federal Arnaldo Jardim, relator del Proyecto de Ley (PL) 2.780/2024, que dio origen a la política pública de minerales críticos; el exministro de Minas y Energía Bento Albuquerque y la exministra Izabella Teixeira, entre otros.
El seminario contó con el patrocinio del Instituto Brasileño de Minería (IBRAM) y de la Confederación de la Agricultura y Ganadería de Brasil (CNA), por medio del Sistema Senar CNA.
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