En un seminario del Instituto Diálogos, dirigentes del IBRAM y de la Asociación de Minerales Críticos y un investigador del SENAI destacan los desafíos del financiamiento, del dominio tecnológico y de la competitividad de las cadenas productivas en Brasil.
El papel de los minerales críticos en la transformación industrial brasileña y los caminos para ampliar la agregación de valor a la producción minera fueron el foco del seminario “Minerales Críticos: de la Nueva Ley a la Transformación Industrial”, organizado por el Instituto Diálogos. El encuentro reunió, el 8 de octubre, en Brasilia (DF), a integrantes del poder público, del sector productivo y del área de investigación para debatir los desafíos y las oportunidades del aprovechamiento estratégico de los recursos minerales ante los cambios en la economía global.
Durante el panel “De la mina a la agregación de valor: el marco brasileño frente a las mejores prácticas internacionales”, los participantes debatieron las condiciones necesarias para que Brasil avance de la producción minera hacia etapas de mayor valor agregado, además de cuestiones relacionadas con el entorno regulatorio, la innovación, la tecnología y las experiencias internacionales en el desarrollo de cadenas de minerales críticos.
Para Pablo Cesário, director de Relaciones Institucionales y director presidente interino del Instituto Brasileño de Minería (IBRAM), Brasil ya construyó una base importante para una política de minerales críticos, pero necesita avanzar en tecnología, financiamiento y coordinación. “Tenemos una estructura de política pública. Como estructura, creo que es una de las mejores del mundo, pero falta ponerle carga a ese edificio”, afirmó. Según él, las políticas también deben considerar las particularidades de cada cadena mineral. “No es lo mismo hablar de cobre, de litio o de tierras raras. Hay negocios diferentes dentro de este conjunto y vamos a tener que contar con herramientas específicas para cada uno de los minerales”, dijo.
Cesário también defendió una mayor integración entre empresas y centros de investigación, con financiamiento previsible y de largo plazo. “El gran desafío va más allá de saber qué planta estará en qué lugar. Es saber quién domina el conocimiento. No es la planta. Es el conocimiento. Ese es el juego”, dijo. Para él, Brasil también necesita asumir un papel más activo en las negociaciones internacionales y usar su capacidad industrial para participar en la definición de las reglas de este mercado.
Inversión y transformación industrial
Marisa César, directora de Asuntos Corporativos y Sostenibilidad de PLS Brasil y presidenta del Consejo de Administración de la Asociación de Minerales Críticos, destacó el volumen de recursos necesarios para desarrollar esas cadenas. “Cuando hablamos de minerales críticos, estamos hablando de una cadena que exige un alto valor de inversión. Esas inversiones provienen, muchas veces, de inversionistas extranjeros”, afirmó.
Ella también señaló los costos involucrados en la transformación mineral en el país. “Brasil tiene potencial y tiene aspectos muy positivos. La cuestión de la matriz energética es muy positiva, pero una de las complejidades que tenemos es el alto costo de importar reactivos químicos”, dijo.
Para Marcos Berton, gerente de Tecnología e Innovación e investigador jefe del Instituto SENAI de Innovación en Electroquímica, el desafío brasileño es transformar el conocimiento y los recursos minerales en una industria capaz de competir en mercados específicos. “Por primera vez, estamos hablando de transformación industrial: de cómo salimos de ese papel extremadamente importante en la producción minera y transformamos ese movimiento en una industria”, afirmó.
Berton destacó iniciativas para desarrollar en Brasil una cadena de producción de baterías de iones de litio, pero defendió una mayor coordinación de los esfuerzos. “Falta una coordinación nacional para conducir esto, para orientarlo. Necesitamos foco”, dijo. Para él, los incentivos también deberían acompañar el avance en la cadena de valor. “Cuanto mayor sea ese avance, cuanto más se avance en esa cadena, mayor debería ser el incentivo recibido”.
Agregación de valor y competencia global
El moderador del panel, Rodrigo Toledo Cabral Cota, exdirector del Departamento de Transformación y Tecnología Mineral del Ministerio de Minas y Energía, destacó que la discusión sobre minerales críticos abarca, además de la minería, sectores como la inteligencia artificial, la energía, la defensa y la tecnología aeroespacial. Para él, la cadena pasa por la extracción y el beneficio, por la transformación mineral y, posteriormente, por la fabricación de productos como baterías, paneles solares y vehículos.
Cota resaltó que la agregación de valor también debe considerar la competitividad del negocio. “No siempre, especialmente cuando la industria sufre la competencia de China, agregar valor al producto significa agregar valor al negocio”, afirmó. Según él, el desafío brasileño es desarrollar tecnología y condiciones para fortalecer la etapa de transformación mineral fuera de China, donde el sector recibe un fuerte apoyo estatal.
Al final del debate, los participantes coincidieron en la oportunidad de ampliar la presencia brasileña en las cadenas globales de minerales críticos y en la necesidad de desarrollar capacidad industrial y tecnológica en el país. Para ello, se necesitan inversiones de largo plazo en investigación, innovación e infraestructura, además de una mayor coordinación entre gobierno, empresas y centros de investigación, y de alianzas con países que ya dominan tecnologías específicas. La creación de hubs de transformación mineral también se señaló como una alternativa para reunir empresas y tecnología, ampliar la agregación de valor y acelerar el desarrollo de estas cadenas en el país.
El seminario contó con el patrocinio del Instituto Brasileño de Minería (IBRAM) y de la Confederación de la Agricultura y Ganadería de Brasil (CNA), por medio del Sistema Senar CNA. La consultora Vallya y el Centro Brasileño de Relaciones Internacionales (CEBRI) apoyaron la organización del programa del seminario.